當(dāng)你走進(jìn)電話機(jī)房時(shí)，你會(huì)看到考慮周詳?shù)陌踩胧?、成排的蓄電池開(kāi)關(guān)、整齊的電線以及屋頂上的柴油發(fā)電機(jī)。這一切都是為了保障電話系統(tǒng)具有高度的可靠性。因?yàn)殡娦磐ㄐ旁诋?dāng)今社會(huì)中具有舉足輕重的地位。

對(duì)于如何提供電話服務(wù)有許多成文和未成文的規(guī)定，第一條寫(xiě)在法律中且被所有人接受的有關(guān)電話網(wǎng)的指導(dǎo)性原則就是：要提供不間斷的服務(wù)。電信服務(wù)供應(yīng)商們盡最大可能確保其物理線路的安全，且提供冗余備用線路和程序，以備在一條電纜中斷時(shí)進(jìn)行動(dòng)態(tài)選路。不過(guò)，打電話的人通常并不知道這一切。

電話系統(tǒng)中第二條不言而喻的規(guī)則是：不能中斷一個(gè)已發(fā)生的通話。

這意味著，如果電話通路被他人占用，你就是再著急也不能搶用。再舉一個(gè)具體的例子：母親節(jié)這天，你在給家里打電話時(shí)可能撥不通，話機(jī)上顯示“繁忙”（IP電話機(jī)），實(shí)際上你再著急也不可能把那些正在占用線路的通話者趕走。

最后，第三條規(guī)則是：電話服務(wù)應(yīng)該向所有人開(kāi)放。至少是讓那些愿意且能夠負(fù)擔(dān)一定合理的月服務(wù)費(fèi)的人能夠使用它。這最后一條規(guī)則體現(xiàn)了“普遍服務(wù)”的要求。盡管電話服務(wù)并未在全球普及,不過(guò)這一要求對(duì)美國(guó)電信事業(yè)仍產(chǎn)生了重要影響。普遍服務(wù)要求電話操作很簡(jiǎn)單，應(yīng)該讓3、4歲的小孩都會(huì)使用。

除了對(duì)電話服務(wù)作出規(guī)定，對(duì)電話網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的工作方式也有相應(yīng)的規(guī)定。比如說(shuō)：如何確認(rèn)一個(gè)呼叫、一個(gè)呼叫如何在同一網(wǎng)絡(luò)上與其他呼叫共存、交換機(jī)和其他設(shè)備如何告知對(duì)方有呼叫到來(lái)等等。從電話系統(tǒng)的這些操作和功能可以看出，美國(guó)人十分講求可靠性，至少，他們要求公用電話網(wǎng)具有高度的可靠性。電話發(fā)明不久，人們就意識(shí)到在生活中離不開(kāi)它。于是，科技人員不斷開(kāi)發(fā)出新的電信設(shè)備，以滿(mǎn)足人們的需求。

上述關(guān)于電話通信的問(wèn)題與網(wǎng)際協(xié)議（IP）有什么關(guān)系呢？盡管Internet誕生至今僅有30年的歷史，可人們對(duì)它早已是愛(ài)不釋手了。然而,即使在那些天天使用Internet的人中，也極少有人會(huì)認(rèn)為在日常生活中Internet與公共交換電話網(wǎng)（PSTN）一樣重要。因?yàn)镻STN中會(huì)因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)繁忙而使用戶(hù)的通信速度降低，以致出現(xiàn)“操作超時(shí)”“連接失敗”等現(xiàn)象。這些現(xiàn)象雖說(shuō)不會(huì)使整個(gè)網(wǎng)絡(luò)失效，卻是經(jīng)常讓Internet用戶(hù)感到難以忍受。產(chǎn)生這樣截然不同結(jié)果的原因很簡(jiǎn)單：花在PSTN上的錢(qián)很多,而投在Internet上的資金相對(duì)來(lái)說(shuō)要少。

在過(guò)去的幾年中‘Internet用戶(hù)數(shù)劇烈地增長(zhǎng)，雖然網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商（ISP）以難以置信的速度在擴(kuò)充網(wǎng)絡(luò)的容量和效率，但這種擴(kuò)充速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落后于用戶(hù)的需求，他們期望得到像PSTN一樣的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，實(shí)際上這是不可能的。由于Internet的發(fā)展速度開(kāi)始放慢，且人們?cè)谌粘Ｉ詈蜕虡I(yè)事務(wù)中對(duì)它的依賴(lài)性不斷增JO,Internet基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的質(zhì)量將會(huì)有所改進(jìn)，使它像電話網(wǎng)一樣具有高度的可靠性。

然而，這是否意味著，在一個(gè)可信賴(lài)的、無(wú)所不在的Internet出現(xiàn)后，人們只需簡(jiǎn)單地插上電話插頭就可以在任意兩地聊天呢？是不是簡(jiǎn)單的因?yàn)榭煽啃院腿萘康膯?wèn)題使得Internet不能成為今后的主干電話網(wǎng)絡(luò)呢？

實(shí)際上，讓Internet提供PSTN—樣的功能并非如此簡(jiǎn)單。高可靠性和大容量是任何大型電話系統(tǒng)的兩個(gè)必要特征，但這只是必要的特征。在PSTN中，由于個(gè)人報(bào)文（IP電話機(jī)）相當(dāng)重要，以致有必要花費(fèi)大量的金錢(qián)和資源去保證其安全，但I(xiàn)nternet從來(lái)就不是為了適應(yīng)PSTN標(biāo)準(zhǔn)而設(shè)計(jì)的。Internet用戶(hù)并不需要高可靠性的單個(gè)報(bào)文傳輸，而且在電話網(wǎng)中為獲得高可靠性的代價(jià)又太大，于是Internet工程師們?cè)谠O(shè)計(jì)Internet中，對(duì)單個(gè)報(bào)文看得并不太重。

如果在網(wǎng)絡(luò)中有什么故障，這個(gè)報(bào)文可以另選路由繞過(guò)故障點(diǎn)，也可以重發(fā)。雖然按這種設(shè)計(jì)思想設(shè)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)非常適合于電子郵件和文件的傳輸，但它卻極不適于傳輸對(duì)時(shí)延要求十分嚴(yán)格的信息，尤其是電話通信這種實(shí)時(shí)交談通信。這樣就產(chǎn)生了兩種不同的方法來(lái)處理網(wǎng)絡(luò)上的信息，并以它們?yōu)榛驹瓌t產(chǎn)生了兩類(lèi)通信協(xié)議。

這兩種數(shù)據(jù)通信方法通常被稱(chēng)作面向連接和面向無(wú)連接的方法。連接的概念已經(jīng)介紹過(guò)了，現(xiàn)在來(lái)看看Internet怎樣處理面向連接的電話呼叫。